En los 50 y 60, como sucede en otros barrios periféricos de Madrid, emigrantes de las zonas rurales se asientan en zonas de Carabanchel y levantan sus propias viviendas, dando vida a frágiles barrios de chabolas que carecen de los equipamiento más básicos. Junto a estos, se desarrolla el llamado “chabolismo oficial”: poblados mínimos, unidades vecinales y Obra Sindical del Hogar. Por lo general, las casas son construidas con materiales de mala calidad y pronto afloran deficiencias.
El movimiento vecinal, a través de la presión en la calle y la negociación en los despachos, consigue, golpe a golpe, transformar los poblados y las precarias colonias de vivienda pública en zonas dignas donde residir.
En 1979 se remodelan los barrios de Pan Bendito, Roger de Flor y Alto de San Isidro. En los ochenta Comillas, General Ricardos y Tercio Terol viven su proceso particular de reforma.
Entre 1997 y 2000 se declara como Zona de Rehabilitación Integrada la Colonia Diego Velázquez y dos años después desaparece el último poblado chabolista del distrito, La Fosforera.